Сектор морской ветроэнергетики США сталкивается с ключевым испытанием после слабого аукциона в Персидском заливе

© Фокке Баарссен / Adobe Stock

Низкий интерес к первому в истории аукциону прав на строительство морских ветряных электростанций в Мексиканском заливе знаменует собой потенциально серьезную неудачу для программы «зеленой» энергетики президента США Джо Байдена и для сектора морской ветроэнергетики США в целом.

Официальные лица США рекламировали аукцион как ключевую веху в программе Байдена по превращению морской ветроэнергетики в краеугольный камень усилий США по борьбе с изменением климата, вызванным использованием ископаемого топлива.

Но учитывая, что только одна заявка на сумму 5,6 миллиона долларов поступила на права на 102 480 акров (41 472 га) у берегов Луизианы, а еще два предложенных договора аренды вообще не получили предложений, становится ясно, что застройщики ветряных электростанций с меньшим энтузиазмом, чем администрация Байдена, относятся к предлагаемые возможности развития.

Аренда в Мексиканском заливе всегда вызывала трудности с привлечением такого же интереса застройщиков, как это было на предыдущих аукционах по аренде у северо-восточного побережья США, поскольку воды Персидского залива более мелкие, более перегруженные, имеют более низкую общую скорость ветра и регулярно сталкиваются с риском ураганов.

Тем не менее, полное отсутствие интереса к двум арендованным объектам у побережья Техаса наносит потенциально критический удар по энергетическим планировщикам, надеющимся, что морские ветряные электростанции помогут крупнейшему энергопотребляющему штату страны ускорить переход от ископаемого топлива.

В более широком смысле, скудный интерес, проявленный к аренде в Персидском заливе, ясно указывает на то, что сами разработчики ветровой энергии сохраняют осмотрительность в отношении потенциала проектов в США, даже несмотря на множество стимулов, предлагаемых в Законе о сокращении инфляции для поддержки развития поставок экологически чистой энергии.

Переосмысление необходимо для Персидского залива?
Помимо более низких скоростей ветра и рисков ураганов, потенциальные разработчики ветряных электростанций в водах Персидского залива также должны учитывать относительно более низкие цены на местном рынке электроэнергии, чем в других частях Соединенных Штатов, что значительно подрывает потенциал получения доходов от ветровой энергии в регионе.

Поскольку морские ветроэнергетические системы все еще находятся в относительном зачаточном состоянии по сравнению с другими источниками энергии, средняя стоимость электроэнергии, вырабатываемой на морских объектах, может быть вдвое выше, чем на газовых электростанциях.

Чтобы помочь разработчикам ветроэнергетики на восточном побережье США, Нью-Йорк и Нью-Джерси приняли законы штатов, которые требуют от коммунальных предприятий покупать определенное количество электроэнергии у морских проектов, что гарантирует прибыль разработчикам ветроэнергетики по мере того, как они продолжают развертывать мощности в этом районе.

Аналогичный мандат на закупку электроэнергии может быть рассмотрен в штатах побережья Мексиканского залива США, хотя крупные и влиятельные нефтяные и химические предприятия в Техасе и Луизиане, вероятно, будут сопротивляться любому увеличению стоимости электроэнергии, которое может подорвать их конкурентоспособность.

Тем не менее, эти же отрасли являются основными потенциальными потребителями зеленого водорода, который можно производить с использованием возобновляемых источников энергии и служить источником энергии для нефтеперерабатывающих и химических заводов, стремящихся к декарбонизации.

Без жизнеспособного морского ветроэнергетического сектора эти отрасли теперь могут бороться за обеспечение тех объемов зеленого водорода, которые они могут ожидать в ближайшие десятилетия, и поэтому могут искать способы поддержать развитие ветроэнергетического сектора в предстоящие годы.

Переломы в цепочке поставок
Помимо местных проблем в Мексиканском заливе, сектор морской ветроэнергетики в последние месяцы столкнулся с глобальными препятствиями из-за роста затрат на материалы и рабочую силу, в результате чего расходы на разработку проектов значительно превысили ожидаемые уровни.

В свою очередь, этот перерасход средств вынудил некоторых застройщиков отменить или пересмотреть контракты на электроэнергию в других регионах, а также заставил многих игроков отрасли нерешительно выходить на рынки, где нет четкого пути к прибыльности.

Эта общая нерешительность в полной мере проявилась на аукционах в Персидском заливе во вторник, где 15 компаний имели право подавать заявки, в том числе мировые гиганты с крупными ветроэнергетическими подразделениями Equinor, Shell и TotalEnergies.

Многие из этих крупных компаний уже наращивают морские мощности в других частях Соединенных Штатов и поэтому могут со временем вновь посетить Мексиканский залив как зону для потенциального расширения.

Но, учитывая безотлагательность глобальных усилий по переходу к энергетике, администрации Байдена и ключевым заинтересованным сторонам на побережье Мексиканского залива, возможно, придется придумать дополнительные стимулы, чтобы заманить разработчиков ветроэнергетики в этот регион, иначе они рискуют потерять критически важный импульс развития энергетического сектора в пользу других рынков. Мнения, высказанные здесь, принадлежат автору, обозревателю Reuters.

(Reuters – репортаж Гэвина Магуайра; редактирование Мэтью Льюиса)

(Мнения, высказанные здесь, принадлежат автору, обозревателю Reuters.)