Премьер-министр Борис Джонсон объявил, что до конца года начнутся работы над первым из серии новых фрегатов типа 31 в рамках планируемого правительством Великобритании расширения флота Королевского флота в течение следующих 20 лет. Новые корабли заменят фрегаты типа 23, которые в настоящее время находятся в эксплуатации, и строительство первого из них будет завершено к 2023 году.
Контракт на новые суда стоимостью 1,25 млрд. Фунтов стерлингов будет заключен позднее в этом году, что обеспечит поддержку 2500 рабочих мест, включая не менее 150 новых технических курсов. Планируется, что все пять новых кораблей будут доставлены к концу 2028 года, при необходимости будут приняты решения об их размещении. Новые фрегаты будут оснащены ракетными системами Sea Ceptor и высокоразвитым оружием, датчиками и боевыми системами, которые включают в себя 4-мерное воздушное и наземное наблюдение и радар индикации цели, и будут иметь возможность работать в сочетании с вертолетами Merlin или Wildcat.
Премьер-министр Джонсон заявил: «Великобритания является островной нацией внешнего вида, и мы нуждаемся в судостроительной промышленности и Королевском флоте, которые отражают важность морей для нашей безопасности и процветания. Это отрасль, имеющая глубокую и интуитивную связь со многими частями Великобритании и с самим Союзом. Мое правительство сделает все возможное для развития этого аспекта нашего наследия и мужчин и женщин, которые составляют его рабочую силу - от учеников, начинающих долгую карьеру, до тех семей, которые работали на верфях в течение нескольких поколений.
«Я с нетерпением жду восстановления британского влияния и превосходства в мировом океане. Я убежден, что, работая вместе, мы увидим ренессанс в этой отрасли, которая является неотъемлемой частью истории нашего острова, поэтому давайте вернем судостроение домой ».