Первая глубоководная горнодобывающая компания просит у Трампа международное разрешение

Источник: The Metals Co.

Компания The Metals Co, занимающаяся глубоководной добычей полезных ископаемых, во вторник обратилась к администрации Трампа с просьбой одобрить ее планы по добыче полезных ископаемых на международном морском дне, став первой подобной компанией, которая запросила у правительства разрешение на деятельность за пределами территориальных вод США.

На прошлой неделе президент Дональд Трамп подписал указ, направленный на стимулирование добычи полезных ископаемых как во внутренних, так и в международных водах в попытке расширить доступ США к важнейшим полезным ископаемым и ослабить контроль Китая на рынке.

Этот шаг обостряет напряженность между Вашингтоном и поддерживаемым ООН Международным органом по морскому дну, который уже более десяти лет разрабатывает стандарты добычи полезных ископаемых, в то время как Китай возражает против этого распоряжения, считая его нарушением международного права.

По оценкам, в некоторых частях мирового океана содержится большое количество пород в форме картофеля, известных как полиметаллические конкреции, заполненные строительными блоками для электромобилей и электроники.

Сторонники глубоководной добычи полезных ископаемых утверждают, что это уменьшит необходимость в крупных горнодобывающих операциях на суше, которые часто непопулярны среди принимающих сообществ.

Экологические организации призывают запретить эту деятельность, предупреждая, что промышленные операции на дне океана могут привести к необратимой утрате биоразнообразия.

Любая страна может разрешить глубоководную добычу полезных ископаемых в своих территориальных водах, примерно на расстоянии до 200 морских миль от берега, и компании уже выстраиваются в очередь, чтобы заняться добычей полезных ископаемых в водах США.

Базирующаяся в Ванкувере компания The Metals Co обратилась в Национальное управление океанических и атмосферных исследований Министерства торговли США с просьбой выдать ей разрешение на коммерческую добычу в соответствии с Законом о глубоководных твердых полезных ископаемых морского дна 1980 года для работы в части Тихого океана между Гавайями и Мексикой, известной как зона Кларион-Клиппертон.

Подача заявления была приурочена к состоявшимся во вторник слушаниям по глубоководной добыче полезных ископаемых в подкомитете Палаты представителей США, на которых дал показания Джерард Баррон, генеральный директор The Metals Co.

«Америка остро нуждается в критически важных минералах. Ей необходимо обеспечить эти металлы», — сказал Баррон, по оценкам которого, компания может извлечь более 1 миллиарда конкреций, содержащих марганец, медь, никель и кобальт, что позволило бы удовлетворить потребности США на протяжении десятилетий.

Glencore согласилась покупать металлы, которые компания добывает со дна моря.

Metals Co ожидает первоначального определения того, соответствует ли коммерческая заявка нормативным требованиям США, в течение 60 дней, после чего начнется экологическая и техническая экспертиза полной заявки. Она также подала заявку на две лицензии на разведку в зоне.

Представители NOAA не были доступны для комментариев.

Луиза Кассон из Greenpeace заявила, что это заявление будет запомнено как акт пренебрежения международным правом и научным консенсусом, и призвала другие правительства защищать международные правила и сотрудничество от «несанкционированной» глубоководной добычи полезных ископаемых.

Акции The Metals Co потеряли 1,7% до $3,25 на дневных торгах во вторник.

СЛУХ

Слушания в Конгрессе были организованы республиканцами, многие из которых поддерживают зарождающуюся отрасль глубоководной добычи полезных ископаемых.

«(Это) может существенно помочь Америке освободиться от гнета, наложенного на нас Китаем, и восстановить независимость от поставок полезных ископаемых», — заявил представитель Пол Госар, республиканец из Аризоны.

Демократы выступили против, назвав глубоководную добычу полезных ископаемых нерентабельной и формой «субсидируемого разграбления» мирового океана.

«Финансовые модели отрасли основаны на чрезмерно оптимистичных предположениях и не отражают волатильность и реальность мировых рынков полезных ископаемых», — заявила представительница палаты представителей Максин Декстер, демократ из Орегона.

Частная компания Impossible Metals, которая обратилась к Вашингтону с просьбой выставить на аукцион полезные ископаемые Американского Самоа, заявила на слушаниях, что не планирует начинать работу без проведения дополнительных экологических испытаний.

Инженер-эксперт из Массачусетского технологического института заявил на слушаниях, что последствия глубоководной добычи полезных ископаемых могут быть не такими серьезными, как предполагают некоторые, но добавил, что эта практика требует жесткого регулирования.

(Reuters - Репортаж Эрнеста Шайдера; Редактор Ниа Уильямс)