Конфликт между Китаем и США заставил судоходные компании искать убежища

Авторские права: Блог морского искусства/AdobeStock

Previous Next

Некоторые судоходные компании осторожно выводят операции из Гонконга и выводят суда из его флагового регистра. Другие разрабатывают планы действий на случай непредвиденных обстоятельств.

По словам шести руководителей судоходных компаний, за этими сдержанными шагами скрываются опасения, что их суда могут быть конфискованы китайскими властями или пострадать от санкций США в результате конфликта между Пекином и Вашингтоном.

Источники сообщили агентству Reuters, что акцент Пекина на роли Гонконга в обеспечении интересов безопасности Китая и растущее внимание США к значению коммерческого флота Китая в возможном военном столкновении, например, из-за Тайваня, вызывают беспокойство в отрасли.

В прошлом месяце Управление торгового представителя США предложило ввести высокие портовые сборы в США для китайских судоходных компаний и других компаний, эксплуатирующих суда китайского производства, чтобы противостоять «целенаправленному доминированию» Китая в судостроении и морской логистике.

В сентябре Вашингтон предупредил американский бизнес о растущих рисках работы в Гонконге, где США уже применяют санкции против должностных лиц, замешанных в репрессиях.

Гонконг уже более века является центром для судовладельцев и поддерживающих их брокеров, финансистов, андеррайтеров и юристов. Согласно официальным данным, в 2022 году доля его морской и портовой отрасли в ВВП составила 4,2%.

По данным VesselsValue, дочерней компании группы морских данных Veson Nautical, флаг города занимает восьмое место в списке самых используемых на судах мира.

Интервью агентства Reuters с двумя десятками человек, включая руководителей судоходных компаний, страховщиков и юристов, знакомых с Гонконгом, выявили растущую обеспокоенность тем, что коммерческие морские операции могут быть вовлечены в ловушку сил, находящихся вне их контроля, в военном столкновении США и Китая.

Многие указали на повышенное внимание Китая к целям национальной безопасности, торговые противоречия и широкие полномочия лидера Гонконга, который подотчетен Пекину, по установлению контроля над судоходством в случае чрезвычайной ситуации.

«Мы не хотим оказаться в ситуации, когда Китай придет к нам, желая заполучить наши корабли, а США с другой стороны будут нападать на нас», — сказал один из руководителей, которому, как и другим, была предоставлена анонимность для обсуждения деликатного вопроса.

Ранее не сообщалось о беспокойстве судовладельцев и их действиях по ограничению воздействия Гонконга. Восприятие риска возросло в последние годы, совпав с ужесточением мер безопасности в управляемом Китаем городе и напряженностью между двумя крупнейшими экономиками мира.

ПЕРЕЛОМЫВАЯ СИТУАЦИЮ

Для соблюдения правил безопасности и охраны окружающей среды торговые суда должны быть зарегистрированы или плавать под флагом определенной страны или юрисдикции.

Несмотря на приток китайских судов в реестр Гонконга, количество океанских судов, зарегистрированных в этом городе, сократилось более чем на 8% до 2366 в январе с 2580 четырьмя годами ранее, согласно независимому анализу VesselsValue. Правительственные данные показывают аналогичное падение.

Среди судов, покинувших реестр Гонконга, 74 перешли под флаг Сингапура и Маршалловых островов в 2023 и 2024 годах, в основном это сухогрузы, предназначенные для перевозки таких товаров, как уголь, железная руда и зерно. По данным VesselsValue, около 15 танкеров и семь контейнеровозов по отдельности покинули реестр Гонконга под этими флагами.

Отток судов с 2021 года знаменует собой обратную тенденцию для гонконгского реестра, который, по официальным данным, вырос примерно на 400% за два десятилетия после 1997 года.

В ответ на вопросы Reuters правительство Гонконга заявило, что для судоходных компаний вполне естественно пересматривать операции с учетом меняющихся геополитических и торговых обстоятельств, а также что количество судов в регистрах может колебаться в краткосрочной перспективе.

Представитель компании заявил, что Гонконг «продолжит оставаться выдающимся международным центром судоходства», перечислив ряд стимулов для судовладельцев, включая льготы по налогу на прибыль и зеленые субсидии.

Представитель заявил, что ни законы, регулирующие реестр, ни положения о чрезвычайном положении не дают лидеру Гонконга полномочий реквизировать суда для службы в китайском торговом флоте.

Представитель отказался вдаваться в подробности, когда его спросили об опасениях игроков отрасли относительно того, как чрезвычайные полномочия колониальной эпохи могут быть применены во время конфликта между США и Китаем. Положения позволяют лидеру города принимать «любые правила», включая взятие под контроль судов и имущества.

Министерства обороны и торговли Китая не ответили на вопросы о роли торгового флота в военных планах Пекина, возможном участии судов под флагом Гонконга и опасениях владельцев коммерческих судов.

Министерство финансов США и Пентагон отказались комментировать возможные санкции, обеспокоенность руководителей судоходных компаний и роль зарегистрированных в Гонконге судов в китайском торговом флоте.

Юристы и руководители утверждают, что суда могут менять флаг по разным причинам: путем продажи, фрахтования или перераспределения на другие маршруты.

Бэзил Каратзас, американский консультант Karatzas Marine Advisors & Co, отметил, что Сингапур стал предпочтительным местом жительства для компаний, имеющих меньший опыт в сфере судоходства и торговли грузами в Китае, поскольку он предлагает множество преимуществ, включая правовую систему, но при этом сопряжен с меньшим риском, чем Гонконг.

Управление морского и портового надзора Сингапура заявило, что решения о домицилиях и флагах принимались на основе коммерческих соображений. Оно не заметило никаких «значительных изменений» в количестве судоходных компаний из Гонконга, которые переместили операции или сменили флаг судов в Сингапур.

Авторские права nmann77/AdobeStock

ТОРГОВЫЙ ФЛОТ

Судоходный реестр Гонконга широко известен своими стандартами безопасности и регулирования, говорят руководители и юристы, что позволяет его судам легко проходить через иностранные порты. Флаг Гонконга теперь развевается на многих государственных международных судах Китая. По словам четырех аналитиков по безопасности и военных исследователей НОАК, в случае конфликта эти танкеры, балкеры и большие контейнеровозы составят основу торгового флота, обслуживающего Народно-освободительную армию для поставок нефти, продовольствия и промышленных нужд Китая. Напротив, в США небольшая коммерческая судостроительная промышленность и гораздо меньше судов под их флагом.

По словам трех аналитиков, хотя государственный флот Китая растет, в случае военного столкновения он может стать целью для США, и Пекину, вероятно, понадобятся другие суда для обеспечения поставок, учитывая его огромные потребности и зависимость от международных морских путей.
Стратегические морские операции попали в поле зрения президента Дональда Трампа. В своей инаугурационной речи в январе Трамп пригрозил «вернуть» Панамский канал, который, по его словам, перешел под контроль Китая.

Он не привел подробностей, но замечания Трампа привлекли внимание к двум панамским портам, которыми управляет дочерняя компания гонконгского конгломерата CK Hutchison Holdings. Группа, которая не ответила на вопросы о комментариях Трампа, на этой неделе согласилась продать контрольный пакет акций дочерней компании консорциуму инвесторов во главе с BlackRock, предоставив интересам США контроль над портами.

Во вторник Трамп сообщил Конгрессу, что его администрация создаст в Белом доме управление судостроения и предложит новые налоговые льготы для этого сектора.

В исследовании Конгресса США, проведенном в ноябре 2023 года, говорится, что «грузовые суда обычно перевозят 90% военной техники, необходимой для зарубежных войн». В нем отмечается, что в 2022 году китайские верфи заказали 1794 крупных океанских судна, тогда как в США — всего пять.

Торговые суда сыграли жизненно важную роль в долгосрочной миссии Великобритании по отвоеванию Фолклендских островов у Аргентины в 1982 году. А торговые суда под флагом Великобритании, курсировавшие из Гонконга (многие из которых принадлежали местным фирмам, зависящим от Китая или контролируемым им), снабжали коммунистический Ханой во время войны во Вьетнаме, что раздражало США, свидетельствуют рассекреченные документы ЦРУ.

Необходимость в сильном китайском торговом флоте для укрепления морской мощи Китая была обозначена председателем Си Цзиньпином на исследовательской сессии Политбюро в 2013 году.

За последнее десятилетие документы и исследования китайского правительства и военных подчеркивают двойную военную ценность китайских торговых судов.

По данным государственных СМИ, принятые в 2015 году правила требуют от китайских строителей пяти типов коммерческих судов, включая танкеры, контейнеровозы и балкеры, гарантировать, что они смогут обслуживать военные нужды.

С тех пор государственная линия COSCO значительно выросла. Публичные документы COSCO показывают, что Китай размещает политических комиссаров — офицеров, которые обеспечивают достижение целей Коммунистической партии в конечном итоге — на номинально гражданских судах. В январе США внесли в черный список дочерние компании COSCO за то, что, по их словам, было связями с китайскими военными.

COSCO не ответила на вопросы о размещении комиссаров, ограничениях США и о том, какую роль корабли компании, в том числе под флагом Гонконга, могут сыграть в военном сценарии.

«ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИЗБАВЛЕН ОТ РИСКА»

Гонконг остается важной базой для судовладельцев, несмотря на геополитические проблемы. Но некоторые тихонько подстраховываются. Одна компания, основанная в Гонконге в 2014 году, зарегистрированная в Лондоне Taylor Maritime TMI.L, теперь имеет меньшее присутствие в Гонконге после нескольких стратегических шагов за последние несколько лет.

С 2021 года она держит свои суда под флагами Маршалловых островов и Сингапура. Ее офисы находятся в Лондоне, Гернси, Сингапуре, Гонконге и Дурбане. Фирма «действительно снизила риски Гонконга», сказал человек, знакомый с ситуацией, сославшись на опасения инвесторов по поводу китайского вторжения на Тайвань и усиления контроля Коммунистической партии над Гонконгом.

Представитель Taylor Maritime сообщил, что изначально компания перевела свои коммерческие команды, базирующиеся в Азии, в Сингапур из Гонконга, чтобы быть ближе к клиентам. С приобретением судоходной компании Grindrod, у которой был азиатский офис в Сингапуре, Taylor Maritime расширила там свою деятельность и перенесла некоторые функции из Гонконга, в результате чего Сингапур стал ее основным азиатским хабом, добавил представитель.

Pacific Basin Shipping 2343, зарегистрированная в Гонконге, традиционно регистрирует свой флот из 110 сухогрузов в Гонконге, но разрабатывает планы действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы зарегистрировать их в другом месте, поскольку оценивает потенциальные риски, сообщили два человека, знакомых с этим вопросом. Представитель Pacific Basin сказал, что компания постоянно оценивает геополитические риски, но ее флот по-прежнему ходит под флагом Гонконга, «что, по крайней мере, на данный момент перевешивает проблемы».

«Находясь в Гонконге, мы приближаемся к 40%-ной доле Китая в мировом импорте/экспорте сухих грузов и к регионам Азии с сильным экономическим и промышленным ростом», — сказал представитель. Ангад Банга, председатель Ассоциации судовладельцев Гонконга, сказал, что судоходные компании скорректировали планы действий в чрезвычайных ситуациях на основе оценки рисков в сложной геополитической обстановке, но он не сталкивался с опасениями по поводу захвата судов.

«Хотя некоторые, возможно, пересматривают операционные стратегии, мы как организация не видим никакого массового исхода или потери доверия в Гонконге», — сказал Банга агентству Reuters, добавив, что город остается привлекательным для морской торговли. Тем не менее, некоторые отраслевые деятели описали широкое беспокойство по поводу Гонконга, которое влияло на их планирование.

Три юриста заявили, что до недавних лет контракты, заключаемые для растущего числа судов, построенных в Китае и финансируемых китайскими банками, обычно предусматривали, что они должны ходить под флагом Гонконга. Но за последние два года некоторые из них включили оговорку, требуемую владельцами для обеспечения гибкости: несколько других известных флагов указаны в качестве вариантов наряду с Гонконгом, сообщили юристы. Reuters не смогло независимо проверить изменения.

Помимо военной модернизации Китая и его отказа отказаться от применения силы для захвата Тайваня, официальные лица Пекина подчеркнули важность Гонконга в выполнении приоритетов национальной безопасности. Три руководителя и два юриста сообщили Reuters, что широкомасштабное законодательство о безопасности, впервые введенное в Гонконге в июле 2020 года и усиленное в марте 2024 года, усилило опасности.

Юристы заявили, что любой шаг лидера Гонконга по реквизации судов в чрезвычайной ситуации может оказаться сложным на практике, поскольку местные суда часто курсируют по маршрутам, далеким от Гонконга. Но теперь такие давние полномочия следует рассматривать через призму национальной безопасности, заявили они. Некоторые судовладельцы не будут возражать против официального запроса на передачу своих судов, либо из патриотизма, либо из-за потенциальной выгоды от кризиса, сказал один юрист.

Но «лучше не оказаться в положении, когда вас могут даже спросить», — сказал другой опытный юрист. «Это не было проблемой еще несколько лет назад, в том, что явно представляет собой перекроенную карту национальной безопасности».

(ReReuters)