Китайские корабли группируются возле филиппинского аванпоста Ки-Айленд в Южно-Китайском море

© Чайяпуек / Adobe Stock

Спутниковые снимки, полученные агентством Reuters в четверг, показывают скопление китайских гражданских судов вблизи спорного острова Титу, ключевого форпоста Манилы в Южно-Китайском море, однако высокопоставленный офицер филиппинских ВМС заявил, что они «не являются поводом для беспокойства».

На одном из снимков, сделанных компанией Maxar Technologies в понедельник и рассмотренных агентством Reuters, видно около 60 судов, некоторые из которых находятся в пределах 2 морских миль от острова Титу, стратегически важного острова, с которого Манила отслеживает китайские суда и самолеты на оживленном водном пути.

Вице-адмирал Альфонсо Торрес, командующий Западным командованием Филиппин, сказал, что в этом районе часто собираются корабли «морской милиции». Манила, Пентагон и иностранные дипломаты говорят, что такие суда работают с китайской береговой охраной и флотом, чтобы усилить присутствие Пекина в спорных водах.

Контр-адмирал Рой Тринидад, представитель ВМС Филиппин в Южно-Китайском море, также заявил, что корабли морской милиции регулярно находятся в этом районе, добавив, что Манила знает о судах, которые он назвал «незаконным присутствием», но поводов для беспокойства нет.

«Это не повод для беспокойства», — заявил Тринидад. «Нам не нужно читать каждое действие и реагировать на него... Для нас важно сохранять свою позицию».

Онлайн-трекеры судов показывают, что многие суда на спутниковых снимках являются рыболовными судами, зарегистрированными в Китае.

Министерство обороны Китая не сразу ответило на запрос Reuters о комментарии. Китай никогда не подтверждал, что у него есть милиция гражданских судов.

Остров, который Филиппины называют Паг-Аса, является крупнейшим и наиболее стратегически важным для Манилы в спорном Южно-Китайском море, на которое в значительной степени претендует Китай и через который ежегодно проходят товары на миллиарды долларов. Постановление Постоянной палаты третейского суда в Гааге от 2016 года установило, что обширные претензии Пекина не имеют под собой никаких оснований в соответствии с международным правом.

Наращивание активности произошло после месяцев столкновений и таранов между китайской береговой охраной и рыболовными судами, а также филиппинскими судами, особенно в районе отмелей Скарборо и Секонд-Томас.

По словам Тринидада, Титу находится недалеко от китайской военно-морской базы и взлетно-посадочной полосы на рифе Суби, который иногда служил портом для большого количества кораблей китайской морской милиции.

«Когда вы войдете туда (в Суби), когда вы выйдете, вы пройдете через территориальное море Паг-Асы», - сказал он.

Региональные дипломаты и аналитики по вопросам безопасности внимательно следят за развитием событий, и некоторые из них отмечают, что на этой неделе на китайских судах были включены транспондеры, что позволило отслеживать их перемещения.

Сингапурский эксперт по вопросам безопасности Колин Кох заявил, что Пекин, возможно, проверяет реакцию Манилы в момент внутриполитической напряженности на Филиппинах.

В среду вице-президент Филиппин Сара Дутерте, находящаяся в затруднительном положении, обвинила президента Фердинанда Маркоса-младшего в попытке отстранить ее от должности после того, как национальная полиция подала официальную жалобу, обвиняя ее в нападении и принуждении.

«За этим нужно будет понаблюдать в ближайшие дни», — сказал Кох из Школы международных исследований имени С. Раджаратнама в Сингапуре.

По словам Ко, если присутствие ополченцев сохранится, Китай, возможно, надеется задержать филиппинские строительные работы на острове.

Сообщается, что в ближайшие несколько недель должно быть завершено строительство нового ангара для самолетов, что станет последним из ряда мер по укреплению присутствия Филиппин на острове Титу и улучшению возможностей мониторинга.

(Reuters — репортаж Грега Торода в Гонконге и Карен Лемы в Маниле; дополнительный репортаж Лори Чен в Пекине; редактирование Джерри Дойла и Уильяма Маклина)