АККУМУЛЯТОРЫ: FleetZero стремится помочь переписать правила использования морской техники.

Изображение предоставлено компанией Fleet Zero.

Майкл Картер и Стивен Хендерсон выросли вместе в Северной Каролине, вместе учились в Академии торгового флота США (USMMA), а совсем недавно совместно основали компанию Fleet Zero, целью которой является разработка модульных контейнерных аккумуляторных технологий для электрификации грузовых судов. На момент интервью компания привлекла около 60 миллионов долларов инвестиций, в ней работают 40 человек, и недавно она открыла новый производственно-исследовательский центр в Хьюстоне, где планирует в этом году произвести 300 МВт-часов аккумуляторов.

В морской отрасли сложился знакомый сценарий: индустрия, пропитанная традициями, медленно меняющаяся и осторожная в отношении новых технологий. Но время от времени появляется компания, которая не просто бросает вызов существующему положению вещей, а ставит под сомнение лежащие в его основе предположения.

Именно в таком положении сегодня находится компания FleetZero.

Компания FleetZero, основанная в 2021 году Майком Картером и Стивеном Хендерсоном — друзьями детства и выпускниками Академии торгового флота США — прошла путь от концепции до коммерциализации. Имея около 40 сотрудников, привлеченные инвестиции в размере 60 миллионов долларов и планы по производству 300 МВт·ч батарей в год в своей новой штаб-квартире в Хьюстоне, компания быстро масштабируется.

Но суть не только в цифрах. Важна сама идея.

• FleetZero: краткий обзор
• Основана: 2021 год
• Штаб-квартира: Хьюстон, Техас
• Дополнительные офисы: Бирмингем, Алабама; Монреаль, Квебек.
• Руководство: Стивен Хендерсон, соучредитель и генеральный директор; Майк Картер, соучредитель и главный операционный директор.
• Размер компании: 40-100 человек
• Привлечено финансирование: 43 млн долларов США в рамках раунда финансирования серии А.
• Профиль компании: Компания Fleetzero, базирующаяся в Хьюстоне, штат Техас, и работающая по всему миру, специализируется на морских технологиях, в частности, на электрических и гибридных морских силовых установках как для новых судов, так и для модернизации существующих. Помимо передовых силовых установок, Fleetzero активно работает над поддержкой будущего судоходства с помощью робототехники и технологий помощи экипажу.
• Текущая производственная мощность: Проектная мощность производственной линии в Хьюстоне составляет 300 МВт·ч/год, после оптимизации — до 1 ГВт·ч/год.
  
  

Опровержение ортодоксального подхода к «топливу будущего»

История FleetZero берет начало в начале пандемии, когда Картер и Хендерсон начали подвергать сомнению доминирующий в отрасли тезис о том, что будущее морских силовых установок будет определяться альтернативными видами топлива, такими как аммиак или метанол.
«Мы просто не разделяли эту точку зрения», — объясняет Картер.

Вместо того чтобы следовать за толпой, дуэт сделал обманчиво простую вещь: они провели расчеты. Они изучили пути расхода топлива, работу судов и данные из реальных условий, включая поведение AIS и профили нагрузки. Результаты их исследований перевернули с ног на голову общепринятые представления.

Они пришли к выводу, что аккумуляторные силовые установки не только жизнеспособны, но и могут быть экономически выгоднее дизельных двигателей на судах различных классов, включая танкеры, балкеры и контейнеровозы.

В чём подвох? Существующие аккумуляторные системы не были рассчитаны на эту задачу.

Стивен Хендерсон (слева) и Майкл Картер выросли вместе в Северной Каролине, вместе учились в Академии торгового флота США (USMMA) , а совсем недавно совместно основали компанию Fleet Zero, целью которой является разработка модульных контейнерных аккумуляторных технологий для электрификации грузовых судов.
Изображения предоставлены компанией FleetZero.

Левиафан: Создан моряками для моряков

Решение FleetZero — это их флагманский продукт, модульная аккумуляторная энергетическая система Leviathan, платформа, разработанная специально для морских условий. Картер откровенно говорит об исходной ситуации: «Системы, которые мы рассматривали, были недостаточно дешевыми и недостаточно безопасными».
Цель проекта «Левиафан» — решить обе проблемы.

По словам Картера, система обеспечивает примерно вдвое большую плотность энергии при вдвое меньшей стоимости по сравнению с конкурирующими решениями для морских аккумуляторных батарей, и это сочетание он называет «огромным прорывом» в области электрификации судов.

В основе системы лежит химия литий-железо-фосфата (LFP), по своей природе более безопасная альтернатива никельсодержащим батареям, в сочетании с запатентованной упаковкой и материалами, которые максимизируют плотность энергии без ущерба для безопасности. В результате получилась система, разработанная не только для соответствия нормативным требованиям, но и для удовлетворения инстинктов самих моряков.

«Мы бы чувствовали себя более чем комфортно, спя на нем во время плавания», — говорит Картер.

Это не маркетинговый язык, а скорее философия дизайна.

Системное мышление: встречайте «Кракена»

Если Левиафан — это двигатель, то грядущая система Кракен от FleetZero — это соединительная ткань.

Kraken — это компактная интеграционная платформа, которая объединяет аккумуляторные батареи, значительно уменьшая при этом габариты, обычно необходимые для распределительных щитов и электротехнической инфраструктуры. Преимущества двоякие: более высокая общая плотность энергии системы и снижение затрат на интеграцию.

Пространство на борту судна всегда в дефиците. Уменьшая размеры электрической архитектуры, FleetZero не только повышает производительность, но и делает проекты электрификации более осуществимыми как с точки зрения проектирования, так и с экономической точки зрения.

По словам Картера, система обеспечивает примерно вдвое большую плотность энергии при вдвое меньшей стоимости по сравнению с конкурирующими решениями для морских аккумуляторных батарей, и это сочетание он называет «огромным прорывом» в области электрификации судов.
Изображение предоставлено компанией FleetZero.

Хьюстон: Стратегическая база для масштабирования

Решение FleetZero разместить свою штаб-квартиру в Хьюстоне не случайно. «Это один из немногих городов в Америке, где действительно что-то делается», — говорит Картер. Благодаря порту Хьюстона, энергетическому сектору, инженерной экосистеме НАСА и обширному кадровому резерву электриков и специалистов по энергетическим системам, город предлагает редкое сочетание морской, промышленной и электротехнической экспертизы.

Опираясь на эту базу, FleetZero готовится к расширению производства, одновременно продолжая исследования и разработки на других своих предприятиях в Алабаме и Монреале.

За пределами производства батарей: переосмысление судостроения

Пожалуй, наиболее интригующей является долгосрочная цель FleetZero, заключающаяся не только в обеспечении кораблей энергией, но и в переосмыслении процесса их строительства.

Компания изучает концепции модульного строительства корпусов, которые перекликаются с эффективностью судов типа «Либерти» времен Второй мировой войны, но модернизированы с использованием современных производственных технологий, включая предварительное изготовление и распределенное производство.

Представьте себе, что секции корпуса изготавливаются на суше — возможно, даже «печатаются» — и доставляются на прибрежные верфи для сборки. Это пока на ранней стадии, но она указывает на более широкую перспективу: электрификация как часть более масштабной промышленной перестройки.

Рассматривая эволюцию компании в целом, история FleetZero — это не просто история батарей. Это история о том, как бросить вызов устоявшимся представлениям в отрасли, которая долгое время считала их незыблемыми истинами.

Ключевое отраслевое понимание компании — что суда не работают на максимальной мощности непрерывно и что экономика аккумуляторных батарей кардинально изменилась — может показаться очевидным задним числом. Но именно эти упущенные из виду реалии создают возможности.

Пока Картер и его команда стремятся к достижению коммерциализации в течение следующих 12-24 месяцев, вопрос не в том, будут ли батареи играть роль в морской отрасли. Этот вопрос в значительной степени решен. Настоящий вопрос заключается в том, насколько далеко и как быстро это может продвинуться.

Если Картер прав, то ответ может быть таким: гораздо дальше, чем кто-либо ожидал.

• Полное интервью с Майком Картером, операционным директором и соучредителем Fleet Zero, смотрите на Maritime Reporter TV.